■本报 佟一博/摄 本报 韦清华

一场秋雨，让柳州这座南国城市一夜之间进入了冬天。11月8日，柳州气温降至12摄氏度，冷得让人措手不及。在柳州机务段机车整备场，机车检查员、保养员在股道间来回穿梭、各司其职，紧张有序地对每一台入库机车做检查保养。

27股道上的一台内燃机车旁，两名保养员猫着腰，正往机车中部的砂箱里装砂子，以保证每台机车的8个砂箱都是满仓的。这些砂子可都是保证列车安全运行的宝贝。

原来，列车在启动、上坡道时，如果司机操纵不当，很可能出现机车空转现象，严重时会导致列车坡停事故。而司机通过机车撒砂系统适时给钢轨撒砂，就可增大轮轨间的摩擦力，避免出现机车空转现象。

“这些砂子，可不是普通的砂子。一是要保证绝对干燥，二是对颗粒大小有要求。它们可是我们一锹一锹烘烤出来的。”柳州机务段柳州整备车间烤砂工颜车生自豪地说。

柳州机务段担当的牵引区段大多是山区线路，沿线地区长年雨水多，机车用砂量很大。该段目前配属的各类机车共有430余台，其中柳州整备车间日整备机车120多台，并按四班制配有4名烤砂工。

烤砂的作业流程并不复杂，就是在烤砂设备启动后，持续往流水线上补砂，通过引风机让砂子与热气流在管道内共同作用，形成流动的“砂暴”，直至烤完并装满约为8吨容量的存砂箱。烤砂是个体力活，在通过筛网往烤砂流水线上补砂时，需要烤砂工一铲一铲地重复作业，同时还要把漏在筛网上的大颗砂石清理出来。夏季，待烤的砂子湿度不大，烤满一箱砂大约需要2个半小时。1到5月份，正是南方潮湿季节，烤一箱砂要用去4个小时。而这段时间，机车用砂量也是最大的。有时烤砂工当一个班要烤3箱砂。

烤砂设备一旦启动，作业环境噪音大，灰尘也大。此时烤砂工要不停地重复铲砂动作，偶尔还得查看柴油炉、控制台、烘烤室的工作状态。据统计，一名烤砂工一个工班下来需要重复1万多次铲砂、送砂动作。工作中，他们有时把手磨出了血泡，夏季作业时衣服是干了湿、湿了干，冬季作业时则要准备2套内衣，经常烤满一箱砂，就要换下一身湿透的内衣。

“所有的机车用砂，都必须经过筛选和烘干处理，以确保砂子的粒度均匀，避免受潮板结……”烤砂工吴庆广说起自己的工作，一脸的自豪。吴师傅明年2月就要退休了，他决心尽职尽责站好最后一班岗。

烤砂工，列车安全运行的“隐形”守护人。他们远离旅客的视线，日复一日地挥舞着铁铲，为列车装上了一条“安全防滑链”。